… Путник с рюкзаком за плечами спокойно пересекает пустыни и моря. На пути к тому свету нет преград. Расступаются океаны и раздвигаются горы.
Мужчина, умерший пару дней назад, прожив честную и достойную жизнь, неторопливо идет вперед. Он созерцает земные пейзажи и мысленно прощается с ними. В рюкзаке – самые дорогие и памятные вещи. Записка, несколько фотографий, бумажник, который подарила любимая, серебряный портсигар, доставшийся от деда, блокнот, исчирканный небольшими размышлениями, пара книг…
Путник перебирает воспоминания, словно укладывая их в своей голове. Пустыня впереди. Нещадное солнце больше не обжигает, поэтому шагать по таким просторам – одно удовольствие. Усталость тоже теперь не властна. Удивительно радостное и незнакомое ощущение пути в рай.
Вдалеке показались врата. Огромные, кажется, они выше неба. Вот и тропинка уже превратилась в широкую дорогу. Асфальт мягкий, похож на ковер. Возле врат – домофон. Оглянувшись напоследок назад, мужчина вздыхает, и, перекрестив в воздухе пройденный путь, нажимает на кнопку.
— Кто? – ленивый голос спрашивает путника.
— Я. Дошел вот.
— Рано еще. Заселение после двенадцати, свободных мест пока нет.
Мужчина в недоумении потирает лоб и молчит. Потом нажимает кнопку домофона еще раз:
— Простите, а можно пока посидеть в холле?
— Ну заходи, — разрешает голос и врата открываются.
Мужчина проходит в абсолютно белый свет и зажмуривается.
— Я ничего не вижу! – обращается он к пространству.
— Карточку на защитные очки получите при заселении! – кто-то проходит мимо него. – Пока заполняйте бланки.
— Как же я буду их заполнять, если я ничего не вижу? – разводит руками мужчина.
— М-да… Дела… Потом заполните тогда. Пока учите клятву! Присягнуть надобно будет.
В ушах мужчины тут же зазвучал тяжелый рок. Удивлению путника нет предела. Таким он рай и представить себе не мог. Сомнений в том, что он в раю и быть не могло. Ведь его жизнь всегда была примером и образцом правильного пути добропорядочного христианина. Он покорно вслушивается в хриплый голос, наложенный на ритм басов. Клятва похожа на злую шутку или тяжелую иронию.
— Выучил, — обреченно потирает уши мужчина, когда смолкает музыка. – Можно мне присесть, что ли?
— Садись, — отвечает ему кто-то и ржет.
— А куда? – разводит мужчина руками по сторонам, стараясь нащупать что-нибудь в пространстве.
— Куда хочешь, тут один хрен – пусто везде.
— Скоро двенадцать? – с надеждой спрашивает мужчина.
— Скоро, скоро… Мужчина продолжает стоять с закрытыми глазами. Пробует их приоткрыть время от времени, но свет слепит его.
— А сколько сейчас времени? – не выдерживает он снова.
— Кто его знает, — задумался кто-то. – Его здесь нет.
— А как же я заселюсь? – нервничает мужчина, побаивась вечного стояния.
— Не ссы. Терпению учись. Клятву принеси сначала.
— Как? – спрашивает мужчина. Раздается минусовка.
— Пой, — требовательно говорит кто-то.
— Я не умею, — испуганно отвечает мужчина.
— Научишься, — обнадеживает его кто-то. – Начинай!
— Это издевательство, — недоволен мужчина.
— Да нет. Это только кажется тебе, что издевательство. Ты воспринимай это иначе.
— Как?!
— Как клятву. Пой давай.
Мужчина послушно поет много-много раз. Мимо нот и тональности, он снова и снова начинает сначала.
— Больше не могу, — устало говорит он. – Дайте передохнуть.
— Устал? – сочувственно спрашивает кто-то, выключив музыку.
— Надоело, — искренне отзывается мужчина.
«Господи, скорее бы мне очки получить», — думает он.
— Конечно, конечно. Возьми! – мужчине протягивается рука с очками.
Мужчина, обрадовавшись, надевает их, открывает глаза и вновь зажмуривается. «Темные, Господи!» — просит он.
— Опа, накладочка. Извини, — вновь протягивается рука с очками и тут же раздались удаляющиеся шаги.
Мужчина надевает темные очки. Но пространство из ярко-белого просто становится серым. Мужчина оглядывается вокруг. Видит молодого парня неподалеку, кивает ему. Парень в ответ добродушно улыбается:
— Поем дальше?
— Нет. Позже, — растерянно говорит мужчина. И уточняет: – Я в раю?
— Где?! – удивленно переспрашивает парень.
— В раю..? – упавшим голосом повторяет мужчина свой вопрос. Отчаяние вдруг охватывает его.
— А что это?
— Ме… Место, где живет Бог, — заикаясь, объясняет мужчина.
— А-а-а, ну да, — соглашается парень. – Тогда, в раю. Бог-то здесь.
Мужчина облегченно переводит дух и пытается собраться с мыслями.
— Погоди-ка, ты сказал, что свободных мест нет. Кто-то должен отсюда выселиться, что ли?! – поражаясь своим мыслям, спрашивает мужчина.
— Ага, — кивает парень.
— Куда?! – изумляется мужчина.
— Не знаю, — пожимает парень плечами. – Надоедает здесь кому-нибудь, вот и уходят. Здесь никого силком не держат.
— В ад?!
— Ну, если бронировали заранее, то и туда можно. Наверное, — деловито размышляет парень. Потом переспрашивает: – А ад – это что?
— Там… Там… Дьявол, — в полном ступоре пытается объяснить мужчина.
— Так она тоже здесь, — говорит парень, соглашаясь. – Значит, здесь и ад есть.
Мужчина стоит, уставившись в бесконечное пространство, и молчит.